我国土地资源的特点可以概括为“一多三少”，即总量多，人均耕地少，高质量的耕地少，可开发后备资源少。
我国现有国土面积九百六十万平方公里，占世界土地面积的百分之七点二，排在俄罗斯和加拿大之后，居世界第三位。但是，我国耕地面积只有十九点一五亿亩，仅占国土面积的百分之十三，人均耕地仅有一点五九亩，只相当于世界人均耕地三点七五亩的百分之四十三。我国东南部部分人口密集地区，人均耕地早已不能满足吃饭的需要。全国已有六百六十六个县突破了联合国粮农组织确定的人均耕地零点八亩的警戒线，其中四百六十三个县人均耕地已不足零点五亩。
在我国有限的耕地中，缺乏水源保证、干旱退化、水土流失、污染严重的耕地占了相当大的比例。受其影响，我国耕地单产水平仅为二百至二百五十公斤，与发达国家相比，差一百多公斤。
经过多年开垦，我国耕地后备资源已严重不足。据调查，我国现有土地后备资源二亿亩，其中可开垦成耕地的只有一点二亿亩。考虑到生态保护的要求，耕地后备资源开发受到严格限制，今后通过后备资源开发补充耕地已十分有限。
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